가치와 가격, 무엇이 중요할까?

"가치와 가격, 둘 중 무엇이 더 중요할까?"

라고 묻자 친구는

"지금 시대에서는 가격이 가치를 정하기 때문에, 어찌 보면 이건 불필요한 논쟁이야."라고 말했고

나는

"그렇다면 만약, 아무도 없는 공중 화장실 두 곳에서 두 사람이 각각 대변을 봤는데 휴지가 없는 거야.

휴지가 절실한 상황은 같아. 가치가 같은 셈이지. 그런데 만약 한 명은 가난한 학생이고, 또 한 명은 재벌인 중년이야.

과연 그 순간 이들에게도 휴지의 가격은 같을까?"

우리는 이런 쓸모없는 질문에 대해 몇 시간이 넘게 토론했다. 당연히 정답은 없었다.

집으로 돌아가는 길에 친구와 난 담배를 사기 위해 동네 편의점에 들렀다.

처음 본 20대 초반의 편의점 아르바이트생에게 다짜고짜 내가 물었다.

"저기요. 가치와 가격이 있어요. 그 둘 중 뭐가 더 중요할까요?"

'가치'라 대답해주길 내심 기대했던 내게 그가 망설임 없이 단호하게 대답했다.

"마음이 제일 중요하죠."